Африканский слон (Loxodonta africana) — один из двух видов семейства слоновых (Elephantidae) отряда хоботных. Длина тела 6-7 м, высота до 4 м. Масса от 3 до 7 т. Африканские слоны из разных мест могут достаточно сильно отличаться друг от друга. Питаются главным образом побегами деревьев и кустарников. Размножаются обычно раз в 4 года. Продолжительность беременности — 22 месяца. Новорожденный детеныш имеет рост около 1 м и массу примерно 100 кг. К самостоятельной жизни приступает в возрасте не менее пяти лет, половая зрелость наступает после 12 лет, а общая продолжительность жизни составляет 60-70 лет. Индийский слон (Elephas maximus) мельче африканского — его рост не превышает 3 м, а масса — 3-5 т. Распространен в Индии и Юго-Восточной Азии. По сравнению с африканским слоном у индийского относительно небольшие уши и более короткие (до полутора метров) прямые бивни. У самок индийского слона бивни обычно отсутствуют, случается, что и у самцов они практически не заметны. Голова у него выше плеч, тогда как у африканского слона самой высокой точкой тела является холка. Предпочитает держаться в лесах группами по 10-30 животных. Питается приемущественно травой, а также побегами и плодами. Ископаемые остатки разных слонов находят по всему миру, за исключением Австралии и Антарктиды. Среди них — и хорошо известный мамонт, сумевший приспособиться к условиям сурового севера, и обитавшие в южных краях гиганты, достигавшие пяти метров в высоту.
Африканские слоны (лат. Loxodonta) — род африканских млекопитающих отряда хоботных. Предположительно включает два современных вида: саванный слон ( Loxodonta africana (L. Blumenbach, 1797)) и лесной слон (Loxodonta cyclotis (Paul Matschie, 1900)). Последние исследования ядерной ДНК африканских слонов дают возможность предполагать, что эти два вида рода Loxodonta образовались 1,9 и 7,1 миллиона лет назад. До недавнего времени они считались подвидами (Loxodonta africana africana и L. africana cyclotis). Изменение в систематике группы произойдёт, если выводы исследователей будут одобрены экспертной группой по африканским слонам (African Elephant Specialist Group (AfESG)). Выделение третьего вида, восточно-африканского слона, находится под вопросом. По последним оценкам, в дикой природе осталось около 500—600 тысяч африканских слонов. Все виды рода занесены в Международную Красную книгу. Из хищников на взрослых слонов охотится только человек (в основном, из-за бивней). На слонов могут нападать сухопутные пиявки. Чтобы избавиться от присосавшейся пиявки, слон, взяв хоботом палку, скребёт ею по своему телу. Если даже палкой слон до пиявки дотянуться не может, другой слон тоже палкой помогает ему освободиться от кровососов.
